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A psicopatologia é uma área da psicologia que analisa as doenças ou perturbações mentais, investiga as suas origens, o seu curso e a sua evolução. Centra-se no estudo dos comportamentos anormais ao descrevê-los, classificá-los e fornecer orientações para a sua prevenção ou tratamento.
Ao falar sobre psicopatologia ou perturbações mentais, referimo-nos a um vasto conjunto de problemas relacionados com o comportamento, o pensamento e as emoções que, em geral, não têm causa física direta (como nas doenças médicas).
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A psicopatologia, enquanto ramo das ciências da saúde, estuda a natureza das doenças mentais, explora as alterações estruturais e funcionais associadas a elas. Este campo abrange uma variedade de conhecimentos que incluem a biologia, neurociências, psicologia, psicanálise e até filosofia e sociologia.
O objetivo principal é compreender os estados psíquicos que geram sofrimento mental ao oferecer uma visão detalhada sobre o comportamento humano e as causas, alterações e manifestações das doenças mentais.
De acordo com estudos, 22,9% da população portuguesa apresenta algum tipo de perturbação psiquiátrica, o que torna Portugal o segundo país da União Europeia com maior prevalência de doenças psiquiátricas, atrás apenas da Irlanda do Norte.
Conhece alguns dos principais perturbações psicológicos:
Em 2021, as perturbações de ansiedade afetaram aproximadamente 359 milhões de pessoas globalmente, tornando-se uma das perturbações mentais mais comuns. Este tipo de perturbações está relacionado com a ansiedade e inclui as perturbações de ansiedade generalizada, caracterizadas por uma preocupação excessiva com problemas do quotidiano. Também estão incluídas as perturbações de pânico, a agorafobia e a fobia social.
Quando se fala de perturbações do estado de humor, refere-se a problemas psicológicos com sintomas de depressão ou mania, sendo mais frequentes os sintomas depressivos do que os episódios de mania. A mania é caracterizada por um grau de euforia que pode tornar-se disfuncional para a vida quotidiana e representar um risco significativo para a pessoa afetada.
A OMS estima que 4% da população mundial sofre de perturbação depressiva, sendo 5,7% dos adultos e com uma prevalência maior entre as mulheres.
Embora existam várias substâncias com alto risco de adição, como a cocaína e a heroína, a dependência de álcool é a mais comum e continua a ser um problema significativo de saúde pública, com implicações graves para a saúde mental e física dos indivíduos afetados. A dependência de álcool pode levar a resultados tão graves como a síndrome de Wernicke-Korsakoff ou a demência alcoólica.
As psicoses são definidas como uma perturbação mental em que ocorre a perda de contacto com a realidade. Mais especificamente, as perturbações do espetro psicótico são diagnosticados com base em sintomas e sinais como delírios, alucinações, linguagem desorganizada, apatia generalizada e incoerência nas respostas emocionais.
A esquizofrenia afeta cerca de 24 milhões de pessoas em todo o mundo e representa uma das formas mais graves de psicoses.
As perturbações de personalidade são problemas psicológicos relativamente comuns, mas muitas vezes pouco conhecidos fora do âmbito dos especialistas. Consistem em padrões crónicos e desadaptativos de comportamento, pensamento e emoção, que geralmente se manifestam desde o início da vida adulta e permanecem ao longo de toda a vida, formando a estrutura mental básica do indivíduo.
Graças às contribuições da neuropsicologia, o campo da psicopatologia tem avançado consideravelmente nos últimos anos. A neuropsicologia estuda a relação entre o cérebro e o comportamento, sendo responsável por realizar diagnósticos que permitam identificar as deficiências cognitivas de uma pessoa e como estas podem afetar a sua vida diária.
A principal contribuição da neuropsicologia para a psicopatologia é a oferta de dados objetivos sobre as deficiências cognitivas associadas às perturbações mentais e sobre como estas afetam a vida do paciente.
Assim, os testes clínicos desenvolvidos pela neuropsicologia ajudam a estabelecer as bases cerebrais das diversas perturbações psicopatológicas. Em resumo, a neuropsicologia é a vertente empírica da psicologia que fornece dados objetivos e científicos sobre o cérebro do paciente com alguma perturbação psicológica.
Apesar da elevada prevalência de perturbações mentais, o acesso a cuidados de saúde mental em Portugal enfrenta desafios significativos. A escassez de profissionais especializados e as longas listas de espera são alguns dos obstáculos identificados. Em resposta a essa situação, o Programa Nacional para a Saúde Mental visa melhorar a disponibilidade e a acessibilidade dos serviços de saúde mental no país.
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