O que é um mestrado e como podes entrar num em Portugal?

Um mestrado é um ciclo de estudos do Ensino Superior que permite aprofundar e especializar os conhecimentos adquiridos anteriormente e que, em Portugal, corresponde geralmente ao 2.º Ciclo de estudos e ao nível 7 dos Quadros Nacional e Europeu de Qualificações.

Normalmente, tem entre 90 e 120 créditos ECTS e uma duração de três a quatro semestres, combinando unidades curriculares com uma dissertação, um trabalho de projeto ou um estágio acompanhado de relatório.

No ano letivo de 2024/2025, mais de 120 mil estudantes estavam inscritos em mestrados em Portugal, representando cerca de 26% dos estudantes do Ensino Superior, segundo dados da Direção-Geral de Estatísticas da Educação e Ciência (DGEEC).

Neste artigo, vais perceber o que é e como funciona um mestrado, quanto tempo dura, para que serve, quem se pode candidatar e quais são as principais diferenças entre um mestrado, uma licenciatura e uma pós-graduação.

O que é um mestrado?

Segundo a Direção-Geral do Ensino Superior (DGES), o mestrado é o 2.º Ciclo de estudos superiores, situado no nível 7 dos Quadros Nacional e Europeu de Qualificações (QNQ e QEQ), equivalente a um total de 90 a 120 créditos ECTS, podendo, em casos excecionais, corresponder apenas a 60 ECTS, quando existe uma forte componente profissional e pelo menos cinco anos de experiência relevante na área.

O objetivo deste ciclo de estudos é permitir que o estudante aprofunde os conhecimentos obtidos na licenciatura e desenvolver uma especialização. O mestrado pode apresentar uma orientação mais académica e centrada na investigação ou uma componente mais profissional e aplicada, dependendo dos objetivos e da estrutura do ciclo de estudos.

Em qualquer dos casos, espera-se que o mestre seja capaz de aplicar esse conhecimento em situações novas e pouco familiares, resolver problemas complexos e comunicar as suas conclusões de forma clara, tanto a especialistas como a públicos não especializados.

Para compreenderes melhor o papel dos créditos ECTS no teu percurso académico e como se enquadram na estrutura do Ensino Superior português, descobre como funciona o Ensino Superior em Portugal e o que deves saber sobre ECTS e A3ES.

Como é que funciona um mestrado e quanto tempo dura?

Em Portugal, um mestrado tem normalmente entre 90 e 120 créditos ECTS e dura entre três e quatro semestres. O percurso combina uma componente curricular com uma componente final, que pode assumir a forma de dissertação, trabalho de projeto ou estágio acompanhado de relatório.

A estrutura pode variar entre instituições e cursos, mas inclui geralmente:

• Duração: entre três e quatro semestres (cerca de um ano e meio a dois anos), podendo, excecionalmente, ter apenas dois semestres.
• Créditos ECTS: entre 90 e 120 (ou apenas 60, excecionalmente), distribuídos entre as unidades curriculares e a componente final.
• Unidades curriculares (aulas): correspondem, no mínimo, a metade dos créditos totais do curso e concentram-se normalmente no primeiro ano, com avaliação contínua, trabalhos práticos e exames.
• Dissertação: trabalho de investigação original, desenvolvido sob orientação de um professor e defendido publicamente perante um júri.
• Trabalho de projeto: desenvolvimento de um projeto aplicado, também original, avaliado através de uma prova pública.
• Estágio e relatório curriculares: período de trabalho numa organização, com a elaboração e a defesa pública de um relatório final.

O estudante escolhe, normalmente, entre estas três últimas opções (dissertação, trabalho de projeto ou estágio), cada uma correspondente a um mínimo de 30 créditos ECTS.

Em qualquer um dos casos, a obtenção do grau de mestre depende da aprovação em todas as unidades curriculares e da defesa pública bem-sucedida do trabalho final.

Para conheceres em mais detalhe este ciclo de estudos, consulta o artigo «Descobre como funciona um mestrado em Portugal».

Para que serve um mestrado?

Na prática, esta formação serve para desenvolver competências avançadas (técnicas, analíticas e de liderança) que preparam o estudante para funções mais qualificadas no mercado de trabalho.

Este percurso pode resumir-se na seguinte lógica de evolução:

1. Especialização: aprofundar conhecimentos numa área específica depois da formação inicial.
2. Desenvolvimento de competências: adquirir capacidades técnicas, analíticas, científicas ou de gestão mais avançadas.
3. Progressão profissional: preparar para funções que exigem maior especialização ou responsabilidade.
4. Mudança de área: desenvolver conhecimentos que podem facilitar uma transição para outro domínio profissional, quando os requisitos de acesso o permitem.
5. Investigação: desenvolver competências de investigação e criar uma base académica para um eventual prosseguimento de estudos para doutoramento.

O estudante escolhe uma área de especialização, aprofunda-a através de unidades curriculares avançadas, desenvolve competências práticas e analíticas, aplica-as na progressão da carreira e, nalguns casos, avança depois para a investigação científica através de um doutoramento.

Os níveis de escolaridade estão associados a diferenças de rendimento no mercado de trabalho, embora estas variem consoante fatores como a área de formação, profissão, experiência e setor de atividade. Segundo dados divulgados pelo Edulog no Balanço Anual da Educação 2025, os trabalhadores com mestrado apresentam, em média, rendimentos superiores aos dos trabalhadores cujo nível de escolaridade é o Ensino Secundário.

Qual é a diferença entre uma licenciatura, uma pós-graduação e um mestrado?

Estes três percursos fazem parte do sistema de Ensino Superior português, mas têm naturezas distintas, sobretudo no que toca ao grau académico atribuído.

Licenciatura

• Ciclo de estudos: 1.º Ciclo.
• Tipo de formação: inicial.
• Grau académico atribuído: licenciado.
• Créditos ECTS habituais: 180 a 240.
• Duração habitual: 3 a 4 anos.
• Inclui dissertação, projeto ou estágio com provas académicas? Não, mas poderá ser solicitada a defesa pública de um relatório de final de curso (ao critério da instituição).

Pós-graduação

• Ciclo de estudos: curso de especialização (não conferente de grau).
• Tipo de formação: avançada.
• Grau académico atribuído: não atribui grau (apenas um certificado ou diploma).
• Créditos ECTS habituais: entre 30 e 60.
• Duração habitual: 6 meses a 1 ano.
• Inclui dissertação, projeto ou estágio com defesa pública? Não.

Mestrado

• Ciclo de estudos: 2.º Ciclo.
• Tipo de formação: avançada.
• Grau académico atribuído: mestre.
• Créditos ECTS habituais: 90 a 120.
• Duração habitual: 1,5 a 2 anos.
• Inclui dissertação, projeto ou estágio com defesa pública? Sim.

A diferença mais relevante reside na pós-graduação: apesar de aprofundar conhecimento numa área específica, não atribui o grau académico de mestre nem permite o acesso direto a um doutoramento.

Qual é a diferença entre um mestrado e um mestrado integrado?

Um mestrado corresponde, geralmente, ao 2.º Ciclo de estudos do Ensino Superior e é frequentado depois da conclusão de uma licenciatura ou de outra via de acesso admitida pela instituição.

O mestrado integrado, por sua vez, corresponde a um percurso académico que integra formação de 1.º e 2.º Ciclos numa estrutura contínua, nos casos previstos pela legislação aplicável.

Por isso, embora ambos possam conduzir ao grau de mestre, a organização do percurso académico e as condições de acesso não são necessariamente iguais.

Quem pode fazer um mestrado em Portugal?

Segundo a DGES, podem candidatar-se a um mestrado em Portugal:

• Titulares do grau de licenciado ou de um grau legalmente equivalente.
• Titulares de um grau académico superior estrangeiro, obtido no âmbito de um 1.º Ciclo de estudos organizado de acordo com o Processo de Bolonha, reconhecido como satisfazendo os objetivos do grau de licenciado.
• Candidatos detentores de um currículo escolar, científico ou profissional que o conselho científico (ou equivalente) da instituição de Ensino Superior reconheça como atestando capacidade para realizar este ciclo de estudos.

Cada instituição de Ensino Superior pode ainda definir critérios adicionais de seriação, como a média final de curso, a experiência profissional relevante ou uma entrevista de admissão.

É preciso ter uma licenciatura para fazer um mestrado?

A licenciatura ou um grau legalmente equivalente é a principal via de acesso a um mestrado em Portugal. No entanto, não é a única possibilidade prevista: uma instituição pode admitir candidatos com determinados graus académicos estrangeiros ou com um currículo escolar, científico ou profissional que reconheça como demonstrando capacidade para realizar o mestrado.

No entanto, tal como supramencionado, a lei prevê exceções para quem tem um grau estrangeiro reconhecido ou um percurso profissional e científico que a instituição considere equivalente, mesmo sem uma licenciatura formal.

Nestes casos, a decisão cabe ao conselho científico de cada instituição.

Como podes entrar e inscrever-te num mestrado?

Ao contrário do que acontece na licenciatura, não existe um processo nacional único de candidatura a mestrados em Portugal.

A entrada num mestrado depende, sobretudo, da instituição de Ensino Superior selecionada: a candidatura é realizada diretamente junto da universidade ou instituto politécnico, e os requisitos específicos variam consoante o curso.

De forma geral, o processo de candidatura costuma incluir estes passos:

1. Confirmar os requisitos de acesso do curso (grau exigido, média mínima, eventuais provas específicas).
2. Verificar os critérios de seriação: consultar os elementos utilizados pela instituição para ordenar os candidatos, como a classificação académica, o currículo ou a experiência profissional, quando aplicável.
3. Reunir a documentação necessária (normalmente, Cartão de Cidadão ou passaporte, certificado de habilitações com a média final, currículo atualizado e, em muitos casos, uma carta de motivação).
4. Submeter a candidatura no prazo definido pela instituição.
5. Participar no processo de seleção: realizar uma entrevista ou outras provas, caso estejam previstas nas condições de acesso.
6. Confirmar a matrícula após a admissão, geralmente num prazo curto de alguns dias úteis.

Se obtiveste o grau académico no estrangeiro, podem ser necessários documentos adicionais para comprovar ou reconhecer as tuas habilitações em Portugal. Os requisitos variam consoante o país onde o grau foi obtido e a instituição de Ensino Superior, pelo que deves consultar antecipadamente as condições de candidatura e, quando aplicável, o processo de reconhecimento de graus estrangeiros da DGES.

Para perceberes como podes inscrever-te num mestrado numa instituição em concreto, vale a pena consultares diretamente a respetiva página de admissões. Na Universidade Europeia, por exemplo, o processo de admissão a mestrados está disponível ao longo de todo o ano, com um gestor de admissões dedicado a apoiar cada candidatura.

O que acontece depois de seres admitido?

Depois da admissão, é necessário formalizar a entrada no mestrado através da matrícula e da inscrição, de acordo com os procedimentos e prazos estabelecidos pela instituição.

A matrícula formaliza a tua entrada na instituição ou no ciclo de estudos, enquanto a inscrição corresponde ao registo nas unidades curriculares que vais frequentar, de acordo com as regras académicas aplicáveis.

Vale a pena fazer um mestrado?

A resposta a esta pergunta depende, em grande medida, dos teus objetivos profissionais e do momento em que te encontras na tua carreira.

Pode fazer sentido se…

• Queres uma especialização reconhecida numa área concreta, que possa ser relevante para os teus objetivos profissionais.
• Procuras assumir funções mais qualificadas, de liderança ou de gestão de equipas.
• Pretendes mudar de área profissional e precisas de uma base académica sólida nesse novo domínio.
• Valorizas o contacto com investigação aplicada, projetos reais ou parcerias com empresas.

Pode não ser prioritário neste momento se…

• Ainda não tens um objetivo profissional claro para a especialização que estás a considerar.
• Procuras uma solução rápida para um problema imediato de carreira, sem disponibilidade para o investimento de tempo que um mestrado exige.
• O mesmo resultado pode ser alcançado, para já, através de uma formação mais curta e específica, como uma pós-graduação ou um curso de especialização.
• Em algumas áreas, determinados percursos académicos podem ser necessários para aceder a profissões, especializações ou processos de acreditação específicos.

Em qualquer um dos casos, o mais importante é ponderares os teus objetivos, o tempo disponível e o retorno esperado antes de avançares.

É possível trabalhar e fazer um mestrado ao mesmo tempo?

Sim. É possível conciliar um mestrado com atividade profissional, embora a viabilidade dependa da carga horária do curso, da modalidade de ensino e da disponibilidade do estudante. Mestrados online, regimes pós-laborais e modelos com horários concentrados podem oferecer maior flexibilidade a quem trabalha.

Antes da candidatura, é importante verificar os horários das aulas, a existência de atividades presenciais obrigatórias, a carga de trabalho autónomo prevista nos ECTS e as exigências da dissertação, projeto ou estágio.

Como podes escolher o mestrado certo para ti?

Saber como fazer um mestrado com maior probabilidade de sucesso começa pela escolha do curso certo. Vale a pena avaliares, de forma estruturada, os seguintes elementos:

• Acreditação: confirma se o ciclo de estudos está acreditado pela A3ES.
• Plano de estudos: verifica se as unidades curriculares correspondem à especialização que procuras.
• Corpo docente: analisa a experiência académica e profissional dos docentes.
• Componente prática: verifica a existência de projetos, estágios, laboratórios ou colaboração com organizações.
• Internacionalização: avalia oportunidades de mobilidade e contacto com estudantes ou instituições internacionais.
• Modalidade: compara ensino presencial, online ou outros modelos disponibilizados pela instituição.
• Horários: confirma se são compatíveis com a tua disponibilidade.
• Saídas profissionais: analisa as funções e setores relacionados com as competências desenvolvidas no curso.
• Custos: considera propinas e outras despesas associadas à frequência do mestrado.

Na prática, isto significa confirmar se o plano curricular está atualizado face às tendências do setor, se os docentes têm experiência profissional relevante (e não apenas académica), se existem projetos reais com empresas ou instituições parceiras e se o horário e a modalidade se ajustam à tua disponibilidade, sobretudo se já trabalhas a tempo inteiro.

A empregabilidade dos antigos alunos e a rede de contactos que a instituição proporciona são também indicadores úteis do valor prático de um mestrado.

Onde podes fazer um mestrado em Portugal

Portugal possui uma rede alargada de instituições de Ensino Superior (públicas e privadas, universitárias e politécnicas), com oferta de mestrados nas mais diversas áreas.

Na escolha da instituição, para além do prestígio, vale a pena confirmares a acreditação dos cursos junto da Agência de Avaliação e Acreditação do Ensino Superior (A3ES), a experiência do corpo docente e a ligação da instituição ao mercado de trabalho.

A Universidade Europeia é uma das instituições privadas que oferecem mestrados em Portugal, com programas presenciais e online distribuídos em diversas áreas de conhecimento.

A qualidade científica e pedagógica dos seus cursos foi reconhecida em 2024, quando a instituição obteve da A3ES o período máximo de acreditação (seis anos), na sequência da avaliação externa realizada em novembro de 2023.

Que mestrados existem na Universidade Europeia?

Na Universidade Europeia, a oferta de mestrados está organizada em sete áreas de conhecimento, com possibilidade de escolha entre as modalidades presencial, online e, nalguns casos, mestrados lecionados em Inglês:

• Ciências da Saúde.
• Desporto.
• Direito.
• Gestão.
• Marketing e Comunicação.
• Tecnologias e Engenharia.
• Turismo e Hospitalidade.

Dentro destas áreas, os planos curriculares incluem, tipicamente, ligação direta a contextos profissionais concretos.

No Mestrado em Gestão do Desporto, por exemplo, o estudante desenvolve competências de gestão junto de docentes com experiência em organizações internacionais, num currículo com ligação à Escuela Universitaria Real Madrid.

Já o Mestrado em Direito Judiciário foi estruturado para preparar diretamente o estudante para os exames de acesso ao Centro de Estudos Judiciários (CEJ), à Ordem dos Advogados (OA) e à Ordem dos Solicitadores e dos Agentes de Execução (OSAE).

No Mestrado em Gestão, a avaliação assenta em projetos concretos e estudos de caso empresariais, reforçando o portefólio do estudante antes da entrada no mercado de trabalho.

Para quem procura maior flexibilidade de horário, a modalidade online inclui programas como o Mestrado Online em Gestão de Empresas, o Mestrado Online em Gestão de Recursos Humanos e o Mestrado Online em Gestão de Saúde, todos com aulas síncronas e projetos aplicados a casos concretos.

Em áreas mais técnicas, o Mestrado Online em Cibersegurança inclui laboratórios virtuais e prepara o estudante para o exame de certificação “Cybersecurity Fundamentals”, em parceria com o ISACA Lisbon Chapter, enquanto o Mestrado Online em Direito e Segurança da Informação aborda o Regulamento Geral de Proteção de Dados (RGPD), o Regulamento Europeu da Inteligência Artificial e a proteção de dados, preparando o estudante para funções como as de Data Protection Officer.

Já o Mestrado Online em Psicologia Social e das Organizações inclui um estágio presencial, o que permite cumprir os requisitos de formação exigidos pela Ordem dos Psicólogos Portugueses (OPP).

Pronto para avançar?

Em suma, um mestrado é o 2.º Ciclo de estudos superiores que aprofunda uma especialização iniciada na licenciatura, através de unidades curriculares avançadas e de um trabalho final defendido publicamente perante um júri.

Se procuras aprofundar uma área de especialização com ligação direta ao mercado de trabalho, explora a oferta de mestrados da Universidade Europeia e consulta o processo de admissão para dares o próximo passo na tua candidatura.